Stai organizzando un viaggio a Londra? C'è un documento nuovo che non puoi dimenticare.
Dal 2 aprile 2025 anche gli italiani, come tutti i cittadini europei, devono avere l'ETA (Electronic Travel Authorisation) per entrare nel Regno Unito. È un'autorizzazione elettronica simile all'ESTA americano: costa £20, si richiede online e senza non ti fanno salire sull'aereo.
La buona notizia è che si fa in 10 minuti dal telefono e vale 2 anni. Ma c'è un'altra cosa che molti italiani scoprono troppo tardi: per entrare nel Regno Unito serve il passaporto. La carta d'identità non basta più.
In questa guida trovi tutto: chi ne ha bisogno, come si richiede, quanto costa, i tempi e gli errori da evitare, a partire dai siti truffa che la fanno pagare il triplo.
In breve
- Chi: tutti gli italiani che vanno nel Regno Unito per turismo, lavoro breve o per trovare amici e parenti, bambini compresi
- Costo: £20 a persona, solo sul sito GOV.UK o sull'app ufficiale "UK ETA"
- Tempi: di solito la risposta arriva in 1–3 giorni
- Validità: 2 anni (o fino alla scadenza del passaporto), con viaggi illimitati fino a 6 mesi ciascuno
- Documento: serve il passaporto, la carta d'identità non è accettata
Cos'è l'ETA del Regno Unito
L'ETA è un'autorizzazione digitale a viaggiare verso il Regno Unito. Come l'ESTA per gli Stati Uniti o l'eTA per il Canada, non è un visto: è un controllo fatto prima della partenza, che resta collegato al tuo passaporto.
Il governo britannico l'ha introdotta per controllare chi arriva prima che salga sull'aereo. Per gli europei è obbligatoria dal 2 aprile 2025, e la compagnia aerea la verifica già all'imbarco, a Bari come a Milano.
Passaporto obbligatorio: la carta d'identità non basta
Lo scrivo in un paragrafo a parte perché è l'errore più frequente tra gli italiani. Prima della Brexit si veniva a Londra con la carta d'identità. Dal 1° ottobre 2021 non è più possibile: per entrare serve il passaporto, anche per i bambini.
Le uniche eccezioni sono per chi ha già lo status nel Regno Unito, cioè Settled o Pre-Settled Status, e per pochi altri casi particolari. Se vieni da turista, il passaporto ti serve due volte: per richiedere l'ETA e per passare il controllo in aeroporto.
Consiglio: controlla la scadenza del passaporto prima di richiedere l'ETA. L'ETA è legata a quel passaporto: se lo rinnovi, devi richiedere una nuova ETA.
Chi ha bisogno dell'ETA
DEVONO RICHIEDERLA:
- ✓ Tutti i cittadini italiani e dell'Unione Europea che non vivono nel Regno Unito
- ✓ I bambini e i neonati, ognuno con la propria ETA
- ✓ Chi viene per turismo, per una riunione di lavoro o per trovare parenti e amici
- ✓ Chi passa il controllo passaporti anche solo per uno scalo
NON DEVONO RICHIEDERLA:
- ✗ Chi ha il Settled Status o il Pre-Settled Status
- ✗ Chi ha già un visto britannico valido (lavoro, studio)
- ✗ I cittadini britannici e irlandesi
💡 Se aspetti ospiti dall'Italia
Chi vive a Londra con il Settled Status non ha bisogno dell'ETA, ma chi viene a trovarlo dall'Italia sì. Se aspetti ospiti, ricordagli due cose prima che prenotino: passaporto valido ed ETA approvata. Meglio una domanda in più che una vacanza saltata al gate.
Come richiedere l'ETA, passo per passo
La richiesta è semplice e richiede circa 10 minuti. Si può fare in italiano? No: il modulo è in inglese, ma le domande sono semplici.
1. Prepara il necessario
- Il passaporto valido con cui viaggerai
- Un indirizzo email
- Carta di credito o di debito, Apple Pay o Google Pay (£20)
- Una foto del tuo viso: puoi scattarla durante la richiesta
2. Fai la richiesta online
Usa solo il sito ufficiale: gov.uk/eta/apply, oppure l'app ufficiale "UK ETA" del governo britannico, per iPhone e Android. Con l'app è più comodo, perché legge il chip del passaporto con il telefono.
Ti chiederanno:
- dati personali (nome, data di nascita, cittadinanza);
- dati del passaporto;
- contatti;
- alcune domande di sicurezza (precedenti penali, problemi passati con l'immigrazione).
3. Paga
Costo: £20 a persona (dall'8 aprile 2026; prima erano £16)
Non è rimborsabile, nemmeno se la richiesta viene rifiutata.
4. Aspetta la risposta
- Ricevi subito un'email di conferma
- La risposta arriva di solito entro 3 giorni lavorativi, spesso in meno di 24 ore
- L'approvazione arriva via email
5. Parti
- Non c'è niente da stampare: l'ETA è collegata al passaporto
- In aeroporto mostri solo il passaporto
- Vale 2 anni, o fino alla scadenza del passaporto se arriva prima
Costi e validità
| Voce | Costo |
|---|---|
| ETA (a persona) | £20 |
| Famiglia di 4 persone | £80 |
| Validità | 2 anni |
| Numero di viaggi | Illimitati |
| Durata di ogni soggiorno | Fino a 6 mesi |
Quando richiederla
- Minimo: 3 giorni prima della partenza
- Consigliato: 2–4 settimane prima
- Per stare tranquilli: appena prenoti il volo
Conviene farla presto perché se la richiesta viene rifiutata ti serve tempo per chiedere un visto turistico, che costa di più e richiede settimane. Non c'è il rischio di farla "troppo presto": i 2 anni partono dall'approvazione, e in quel periodo puoi venire a Londra tutte le volte che vuoi.
Attenzione ai siti truffa
⚠️ L'errore più costoso
Cercando "ETA Regno Unito" su Google escono molti siti, anche in italiano, che fanno la richiesta "per conto tuo" e chiedono 50, 80 o anche 100 euro. Sono legali ma inutili: alla fine inviano la stessa richiesta che puoi fare tu a £20.
Come riconoscerli: l'indirizzo non finisce con gov.uk • prezzo in euro o sopra le £20 • promesse di "approvazione garantita" o "pratica veloce".
Domande frequenti
Posso richiederla in aeroporto?
No. Va richiesta online prima di partire. Senza ETA la compagnia aerea non ti fa imbarcare.
E se me la rifiutano?
Devi chiedere un visto turistico (Standard Visitor visa), che costa di più e richiede più tempo. Controlla la tariffa aggiornata su GOV.UK.
Con l'ETA sono sicuro di entrare?
No. La decisione finale spetta sempre agli agenti di frontiera, ma con l'ETA approvata sei già stato controllato prima della partenza.
Serve anche per l'Irlanda?
No, l'Irlanda non fa parte del sistema ETA. Ma se fai scalo nel Regno Unito e passi il controllo passaporti, ti serve.
Serve per uno scalo a Londra?
Dipende. Se passi il controllo passaporti, sì. Se resti in zona transiti a Heathrow o Manchester senza uscire, per ora no. È un'esenzione che il governo ha detto di voler tenere sotto revisione, quindi controlla prima di partire.
I bambini hanno bisogno dell'ETA?
Sì, tutti, neonati compresi: ognuno ha la sua ETA da £20 e il suo passaporto.
Vivo a Londra con il Settled Status: mi serve?
No. Con il Settled o il Pre-Settled Status non devi richiederla.
Un esempio reale
📖 Sofia, turista
"Ad aprile 2026 sono venuta a Londra per 4 giorni. Ecco cosa ho fatto:
- ho fatto la richiesta online il 20 febbraio 2026;
- ho pagato £16 con la carta (prima dell'aumento a £20);
- il 22 febbraio è arrivata l'email di approvazione: 2 giorni;
- il 15 aprile sono partita;
- al controllo ho mostrato solo il passaporto, nessun problema.
Facilissimo, basta non dimenticarsene. In tutto 10 minuti."
In conclusione
- ✓ Passaporto valido (la carta d'identità non basta)
- ✓ ETA da £20, solo su GOV.UK o sull'app "UK ETA"
- ✓ 10 minuti per la richiesta
- ✓ Vale 2 anni, per tutti i viaggi che vuoi
- ✓ Non serve se hai il Settled o il Pre-Settled Status
Falla 2–4 settimane prima di partire e pensa solo a goderti Londra. Una volta atterrato, la mia guida su come arrivare in centro da Stansted, Gatwick e Luton ti dice quale treno o pullman prendere. Se invece arrivi a Heathrow, leggi come andare da Heathrow al centro di Londra.
Chi scrive: Tonio Viva, italiano, vivo a Londra dal 2016 e ho il Settled Status dal 2021, quindi l'ETA non mi serve. Ho scritto questa guida per amici, parenti e lettori che vengono a trovarci. Le regole possono cambiare: prima di partire controlla sempre i requisiti aggiornati su GOV.UK. Ultimo controllo: ottobre 2026.